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UN MILIEU ORDINAIRE À VOCATION DE PRODUCTION

 L'openfield est une formation ancienne puisqu'elle est apparue en France vers le IXème siècle. Elle est caractérisée par son horizon ouvert de plaines et de plateaux de champs nus. Cette sensation d'horizons lointains s'est accentuée avec les remembrements opérés pour faciliter de travail mécanisé. Les régions les plus typiques sont la Beauce et la Champagne berrichonne et crayeuse, mais ce paysage se rencontre à des degrés divers sur quasiment l'ensemble du territoire. L'openfield est le milieu cultivé par excellence, les principales cultures de production sont les céréales à paille, le maïs, le tournesol, les betteraves, le colza etc. Il est caractérisé par un habitat regroupé.

 On observe des faciès intermédiaires entre l'openfield d'une part et le bocage ou la forêt d'autre part qui résultent de la dégradation de ceux-ci et offrent des paysages de plaine plus ou moins fermée, ponctuée de bois ou de boqueteaux ou avec un réseau lâche de haies. Des prairies associées à de l'élevage côtoient à des degrés diverses les cultures.

 Les prairies de fauche se rencontrent dans de très nombreuses régions en France, depuis la plaine jusqu'en altitude, à plus de 2000 m. Les sols à humidité plus ou moins temporaire vont caractériser les prairies inondables, généralement rencontrées le long des cours d'eau (val de Saône, basses vallées angevines, val de Loire, …) et les prairies humides le plus souvent situées en périphérie des marais (marais du Cotentin et du Bessin). Dans des conditions écologiques plus sèches (mésophilie), on distinguera alors les prairies de fauches de basse altitude des prairies de fauche de montagne. Ces prairies sont soit naturelles et permanentes, soit temporaires, c'est-à-dire ensemencées régulièrement (particulièrement à basse ou moyenne altitudes et dans des conditions écologiques mésophiles). Les prairies fauche encore favorables pour l'avifaune prairiale se localisent surtout dans les plaines inondables et en altitude (au-dessus de 1000 m), là où les conditions écologiques (inondation, humidité, altitude) imposent une contrainte pour la gestion agricole, notamment des fauches plus tardives. Aux altitudes intermédiaires, l'état de conservation des prairies est souvent défavorable aux oiseaux prairiaux, du fait de l'altération de l'habitat par des pratiques agricoles modernisées (fertilisation, fenaison précoce et rapide). L'Observatoire national de l'écosystème « prairie de fauche », mis en place en 2001, a pour objectif de suivre les évolutions de cet écosystème.

 Les prairies pâturées peuvent être permanentes ou temporaires et suivent la même typologie selon l'altitude et le degré d'hydromorphie des sols.

 les parcelles cultivées (plus rarement herbagères) de surface et de forme variables : petites à proximités des hameaux, elles peuvent atteindre plusieurs dizaines d'hectares d'un seul tenant au milieu de la « plaine »

 les éléments linéaires tels que les bandes herbeuses ou les chemins, les haies, les talus, dans certains cas un cours d'eau, sans oublier les bordures de parcelles qui sont l'élément de lisière le plus abondant en plaine de grande culture

 les éléments plus « circulaires » tels que les bois, les bosquets ou les buissons,

 les implantations humaines souvent associées à des hangars, des petits bouts de haies ou de petits buissons, éventuellement des petits points d'eau, chacun ayant ses propriétés propres en termes de caractéristiques et de fonctionnement écologiques.

 La plaine cultivée abrite une diversité de faune et de flore sauvages. La faune comprend :

1) les espèces inféodées au milieu « steppique »

 2) celles caractéristiques des haies ou des lisières, auxquelles s'ajoutent

 3) des espèces relativement plastiques quant aux habitats occupés.

 Les milieux prairiaux abritent des espèces d'oiseaux de milieu ouvert ubiquistes déjà citées (par exemple l'alouette des champs, la caille des blés et le bruant proyer), auxquelles s'ajoutent des espèces telles que le bruant des roseaux, le târier des prés, la bergeronnette printanière, le courlis cendré sans oublier l'emblématique râle des genêts. Le maintien des prairies de fauche constitue un enjeu important pour l'avifaune. Les prairies pâturées sont un habitat essentiel pour les espèces migratrices (bécasse, vanneau, grives) lors des haltes migratoires et pour l'hivernage.

 Les pelouses sèches abritent entre autres espèces l'alouette lulu, des bruants, la pie grièche écorcheur en présence de ligneux, l'oedicnème criard...

Les hôtes des milieux ouverts présentent des statuts de conservation avec différents niveaux de vulnérabilité en fonction de la taille de la population et de la tendance d'évolution. Le statut des espèces en France tient compte l'état de conservation à l'échelle de leur aire de répartition et situe l'importance de la population française dans ce contexte global .

 Les plaines cultivées abritent des espèces qui ont très largement régressé tant en Europe qu'en France et dont on ne connaît plus en France que quelques noyaux isolés. Ces espèces sont devenues emblématiques, elles sont protégées et bénéficient le plus souvent de mesures spécifiques de conservation (cas de l'outarde canepetière et du programme LIFE). A côté de ces cas « urgents », on trouve des espèces qui sont (encore) communes de par leur aire de distribution et leur taille estimée de population mais dont la tendance globale est au déclin. Bien que communes, ces espèces méritent néanmoins de l'attention pour éviter que leur statut ne s'aggrave. Dans le cas d'espèces classées comme vulnérables à l'échelle de l'Europe, l'enjeu à l'échelle de la France se définit selon :

 L'écosystème « prairie de fauche » constitue un enjeu important pour la faune. Il abrite notamment le râle des genêts, espèce ayant largement décliné en Europe de l'Ouest, notamment en France, et qui ne persiste plus que sous forme de noyaux isolés avec des niveaux de population très bas. Le milieu prairial pâturé peut être important en période internuptiale (marais de l'ouest).

IMPACT DE L'EXPLOITATION ET DE GESTION DU MILIEU SUR CERTAINES ESPÈCES DE FAUNE SAUVAGE

Le milieu agricole ouvert a été le théâtre discret du déclin (tant en abondance qu'en aire de répartition) d'un grand nombre d'espèces. L'outarde canepetière, la perdrix grise et le râle des genêts en sont peut-être les exemples les plus significatifs. La principale cause est la modification de l'habitat.

 en plaine cultivée, les remembrements ont conduit à l'augmentation de la taille des parcelles et à la disparition d'éléments fixes (bandes incultes, chemins, bosquets). Les performances du machinisme, la précocité des variétés culturales et l'utilisation des produits phytosanitaires ont révolutionné les pratiques agricoles. Le paysage cultural a été bouleversé par la spécialisation agricole qui a conduit à la monoculture et à la simplification des rotations culturales. Cette nouvelle donne a eu un impact lourd sur la faune de plaine :

1) réduction de la capacité d'accueil (les exigences en termes d'habitat pour la reproduction ou l'hivernage ne sont plus satisfaites)

2) altération de la dynamique de population (survie, productivité) attribuée à une raréfaction des ressources alimentaires (insectes, plantes adventices et grains récoltés) et une augmentation des pertes due au machinisme. Les espèces ont été, et sont toujours, plus ou moins touchées selon leur mode d'utilisation des couverts (oiseaux nichant au sol, dans les buissons ou dans les arbres, couverts choisis), leur cycle de reproduction (durée de la reproduction, nombre d'épisodes de reproduction dans une saison), leur mobilité et leur régime alimentaire aux stades adulte et jeune.

 dans d'autres régions, en particulier en moyenne montagne, l'évolution de l'habitat ouvert vers un habitat semi-fermé (friches arbustives) puis fermé (forêt) suite à la déprise agricole s'accompagne de la régression puis de la disparition des espèces de milieux ouverts, au profit des espèces plus forestières et ubiquistes.

 le retournement d'une grande surface de prairies en France depuis plusieurs décennies, au profit des terres arables ou des peupleraies, a conduit à régression ou à la disparition de la faune typique du milieu prairial. Les prairies de fauche encore en place ont subi la modernisation des pratiques agricoles, particulièrement en l'absence de contraintes écologiques que sont l'humidité et l'altitude. La fertilisation est souvent à l'origine d'un avancement de la fenaison, et le matériel moderne permet une fenaison de plus en plus rapide, ne laissant plus aucune chance aux oiseaux prairiaux

Hamster d'Europe            

Lièvre d'Europe   

Perdrix grise           

Caille des blés         

Alouette des champs           

Outarde canepetière        

Râle des genêts  

Vanneau huppé   

La surproduction et l'état critique de l'environnement (notamment la qualité de l'eau, le statut de la faune) ont été à l'origine d'un intérêt relativement récent pour la plaine cultivée. Le statut d'habitats remarquables comme les prairies humides, qui ont régressé comme peau de chagrin, a également atteint un état critique.

Les trois grandes lignes d'un plan d'action « milieu agricole » sont :

La gestion de l'habitat est un exercice complexe. Le tableau ci-dessous présente des pistes de gestion des territoires que les résultats d'études suggèrent être favorables à certaines espèces de faune sauvage. Ne sont présentés sous forme lapidaire les principes, se reporter aux fiches pour voir les (combinaisons de) mesures spécifiques pour chacune des espèces citées dans le tableau. Les cases blanches correspondent soit à l'absence d'effet soit à l'absence d'études/données sur le sujet. Certaines questions tels que les seuils d'aménagement ou la répartition spatiale restent encore ouvertes et font l'objet d'études.

Perdrix, grise, Caille des blés, Alouette des champs, Vanneau, huppé, Outarde, canepetière, râle des,genets, Hamster d'Europe

Petit parcellaire (bandes intercalaires, effet lisière)    

Maintien d'un milieu ouvert     

Mosaïque diversifiée de cultures ( des céréales à paille)    

Maintien ou implantation de céréales de printemps  

Maintien ou implantation d'îlots de prairie artificielle   

Jachères fauniques      

Couvert de fin d'été - début d'automne

Couverts d'intercultures 

Maintien des chaumes après récolte   

Maintien des chaumes (maïs, tournesol) pour l'hivernage   

Maintien d'une partie des récoltes sur pied 

Couvert enherbé   ?

Couvert pluriannuel type luzerne  

Couvert inculte   

Méthodes extensives de culture   

Gestion des tournières de céréales   

Réduction de la densité des couverts 

Techniques culturales simplifiées  

Calendrier des opérations agricoles    

Date de récolte à retarder, concilier avec le maintien de couverts  refuges    

Travail du sol tardif 

Limitation de l'irrigation    

Limitation de l'épandage du lisier ou du purin ? ? ? ? 

Limitation des produits phytosanitaires     

Maintien de prairie de fauche 

Zones refuges soustraites à la fauche  

Fenaison tardive  

Fenaison centrifuge  

Maintien des prairies humides   

Pâturage extensif en prairie naturelle   

Aménagement de l'habitat (dont jachères fauniques)      

Agrainage  

Gestion des populations de prédateurs généralistes       

Gestion des prélèvements (plan de chasse, PMA…)     - - -

Retard de l'ouverture de la chasse 

Réserve de chasse comme lieux de quiétude  

Toutes espèces car correspond à une perte d'habitat