Les moutons (Brebis, agneaux)
Les ovins
Les ovins, comme les bovins, sont largement représentés dans les légendes et les religions :
- Dans la mythologie grecque, Jason emmène les argonautes à la conquête de la Toison d'Or, toison merveilleuse d'un bélier ailé
- L'emblème du dieu Amon, dans l'Egypte antique, est une tête de bélier
- Dans la religion islamique, Abraham offre un agneau, en sacrifice à son Dieu, à la place de son fils.
Les ancêtres sauvages de moutons sont les mouflons du Moyen-Orient et de l'Asie. Les premières traces de la domestication de ces animaux remontent à 9500 avant J.C..
L'élevage des ovins a permis aux hommes de récolter de la viande, du lait et de la laine. Le premier métier à tisser a été découvert en Turquie. Il date de 7000 ans avant J.C.
Les différentes races
L'ile de france
Parmi les grandes races bouchères, le mouton Ile de France est un animal à très hautes performances, qui présente le meilleur niveau de garantie génétique au monde, qui a démontré sa capacité d'adaptation à tous les systèmes d'élevage et à des régions aux climats extrêmement variés.
Son nom ?
Cette race a été développée dans cette région Ile de France entourant Paris, région chargée d'Histoire mais aussi région agricole, ou l'on trouve cultures et prairies, moutons d'herbage et de bergerie. C'est un professeur à l'école vétérinaire de Maisons-Alfort qui, au début du 19ème siècle, eu l'idée de croiser une souche de mérinos, plutôt orientée sur la laine, avec des reproducteurs Dishley, race bouchère d'origine anglaise. En 50 ans ce métissage a débouché sur une race stable qui, dans un premier temps, s'est améliorée exclusivement grâce aux moyens empiriques de la sélection sur la morphologie. C'est à partir de 1960 que les éleveurs font le choix d'adopter les outils modernes de la génétique quantitative pour compléter leur dispositif collectif de sélection.
Aujourd'hui, la race Ile de France s'appuie sur un schéma génétique très complet et exigeant, adapté à la demande de la distribution et du consommateur..
Elle est ainsi , parmi les races bouchères, la seule à utiliser les trois niveaux de sélection :
le contrôle individuel des mères et des agneaux de l'année
la sélection sur les qualités génétiques des ascendants
le testage sur la descendance
pour améliorer continuellement :
les qualités maternelles
les qualités bouchères
Le résultat de ce travail continu est une race qui ne cesse de conquérir un vaste public, tant en France qu'à l'étranger.
Les principales qualités qui rendent attractive l'Ile de France :
- Un bon équilibre entre qualités bouchères et maternelles
- Une capacité d'adaptation à des systèmes d'élevage et des conditions climatiques extrêmement variés
- Une capacité au désaisonnement : des agnelages à programmer toute l'année
- Une production de laine abondante et de qualité
- Une race d'importance internationale
- Le schéma de sélection génétique le plus complet et le plus rigoureux au monde, parmi les races bouchères.
Le bleu du maine
Le solognot
L'ouessant
L'est à laine mérinos
Le texel
Le suffolk
Le jacob
Les troupeaux de moutons
Elles sont sélectionnées pour leur grande aptitude de reproduction : Ile de France, Berrichon du Cher, South Down, Suffolk,...
Elles sont situées dans les zones d'élevage au bord de l'océan : Charolais, Vendéen, Charmoise, Texel, Avranchin, Cotentin, ...
- Les races rustiques :
Elles sont dans les zones difficiles de moyenne et haute montagnes : Blanc du Massif Central, Préalpe du Sud, Limousine, Lacaune viande, ...- Les races Merinos :
A l'origine, elles étaient destinées à la laine. Aujourd'hui, elles sont plutôt orientées vers la production de viande.- Les races prolifiques :
Elles sont élevées afin d'accroître le cheptel français : Romanov- Les races laitières :
Elles sont destinées à la production de lait et de fromages : Lacaune, Manech, Basco-Béarnaise, ...